O terremoto de Lisboa de 1755: a Vila de Cuiabá auxilia a reconstrução da capital do Império português

A notícia do desastre ecoou pelo mundo, chegando aos seus mais distantes rincões, inclusive à Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiabá. Os camarários da época registram nos annais da Câmara que tomaram conhecimento do desastre no mês de agosto de 1756, “causando um grande espanto nos moradores da Vila Real, sendo impossível de ser transmitido em palavras”. Duas cartas oficiais, endereçadas ao governador D. Antônio Rolim de Moura, chegaram a Vila Bela, capital da capitania de Mato Grosso, no dia 4 de setembro de 1756. Uma delas teria sido escrita pelo próprio rei Dom José I, na qual descrevia os acontecimentos e solicitava demais providências; e a segunda, escrita por Diogo de Mendonça Corte Real – Secretário de Estado da Marinha e Ultramar –, na qual relatava os desdobramentos e convidava os súditos a compartilharem o sentimento pelo estrago ocorrido na capital lusa. Quais seriam as tais “providências” emanadas pelo rei? A primeira seria agradecer a Deus por haver livrado a sua família do desastre, e a segunda seria auxiliar financeiramente reconstrução de Lisboa. 

O governador D. Rolim de Moura comunicou oficialmente à Câmara de Cuiabá acerca das duas cartas enviadas de Portugal, dando um valor especial àquela escrita de próprio punho pelo rei, que, a exemplo de Mato Grosso, foi enviada para outras capitanias da Colônia. Logo no dia 30 de novembro de 1756, camarários se reuniram com o povo e elegeram “oito homens, nobres, experientes e de capacidade” para que estabelecessem “o melhor meio, a fim de se estabelecer um subsídio para Sua Majestade na forma que ele ordena”. No dia 6 de dezembro do mesmo ano, os camarários se reuniram com os eleitos, e “assentaram e acordaram que se servisse ao rei com dezesseis mil oitavas de ouro de subsídio, quantia que se satisfazia em tanto tempo de quanto se precisasse para complemento dela”. Tal quantia seria arrecadada inicialmente com um imposto sobre a aguardente comercializada na Vila do Cuiabá e cercanias.

No que se refere ao pedido para que a população se manifestasse quanto ao sentimento pelo desastre e seus mortos, e ainda, por conta da Divina Providência haver livrado a Família Real, em um edital do dia 15 de dezembro de 1756, a Câmara determinou que, a partir daquela data, “todos os seus moradores, como católicos, iriam em cada Dia de Todos os Santos, celebrar na Matriz da vila uma festa ao Senhor Bom Jesus, o padroeiro da Vila. A celebração ou missa contaria com música, Santíssimo Sacramento exposto todo o dia, sermão, procissão de tarde, com a mesma solenidade com que naquele ano se praticou em ação de graças ao Senhor Bom Jesus”. Serviriam principalmente para “agradecer a especialíssima graça que isentou daquele lastimoso conflito, não só ao soberano e a rainha, como toda a real família, entre tantas mil pessoas que naquela cidade pereceram”. E ainda, para que a divina misericórdia restabelecesse o reino ao estado em que permanecia antes daquele funesto terremoto. Essas celebrações durariam pelo “tempo em que estivesse na memória dos mortais sensíveis a tal lamentável lembrança”. Infelizmente não há uma notícia oficial sobre a realização dessas celebrações na Vila Real.

Em Vila Bela, os oficiais da Câmara relataram o que foi providenciado na sua vila em virtude do desastre. Resolvemos apresentar as diligências dos oficiais porque muito provavelmente as ações determinadas pela Corte foram também cumpridas na Vila do Cuiabá. Disse o redator dos Anais de Vila Bela que uma celebração foi realizada na Matriz no dia 20 de setembro de 1756. De acordo com ele, “o templo estava ricamente ornado, com a presença da nobreza e do povo, para celebrar, em ação de graças a Deus, o livramento dos males ao rei e sua família”. Para aquela celebração teriam sido convidados os melhores músicos da capitania e todos os sacerdotes.

Para a proteção de todo o seu reino, Dom José I elegeu, com a anuência do Papa, o jesuíta Francisco de Borja como o santo protetor contra terremotos. Em uma outra correspondência enviada à capitania de Mato Grosso, o rei determinava, mais uma vez, que em um domingo do mês de novembro se celebrasse uma festa em patrocínio à Virgem Maria por haver livrado ele, a sua família e os demais cantos do reino, daquele desastre de 1º de novembro, e que tal episódio não viesse a ocorrer em outra oportunidade. Requeria o soberano que, para essa celebração, fosse realizada uma procissão, com jejum na véspera e com a presença de todos os representantes públicos.    

Com o decorrer dos anos, aquele subsídio que deveria ser voluntário passou a ser “compulsório”, e, ao que tudo indica, continuou sendo pago pelas vilas de Mato Grosso até o ano de 1769; isso porque, no dia 19 de janeiro desse ano, o então governador, Luís Pinto de Souza Coutinho, escreveu ao reino dizendo que resolvera deixar de proceder, por decisão sua, “a cobrança e arrecadação dos donativos”. O governador alegava que o custeio já havia ultrapassado a quantia e o prazo estabelecidos na administração de D. Rolim de Moura. No entanto, Souza Coutinho aguardava alguma outra determinação do rei.

Somente no final do século XVIII teremos mais informações a respeito desses subsídios. Em uma carta escrita pelo governador Caetano Pinto de Miranda Montenegro, ao Secretário de Estado, Marinha e Ultramar, ele trata do atraso de Mato Grosso em contribuir com a reedificação de Lisboa e do regulamento para dar continuidade ao pagamento. Nessa carta, do dia 3 de junho de 1798, o governador diz, que após o ano de 1769, foi enviado subsídio para a construção do Palácio da Ajuda. Depois, foi instituído um para a edificação do Palácio Real – residência da Família Real, com o empenho dos oficiais das câmaras de Vila Bela e Cuiabá. O historiador britânico Charles Boxer afirma que o Brasil foi o maior financiador da reconstrução através de pagamentos anuais que só foram interrompidos com a proclamação de sua independência, em 1822. O diplomata e historiador brasileiro Francisco Varnhagen acredita também que foi graças ao auxílio indireto dos capitais e do ouro do Brasil que pudera Lisboa levantar-se, “como por encanto” dos destroços em que se encontrava.

Este artigo é uma síntese – adaptada aos propósitos desta coluna –  do meu Trabalho de Conclusão de Curso apresentado no ano de 2005 para a obtenção do título de bacharel em História pela Universidade Federal de Mato Grosso. A pesquisa serviu para demonstrar a preocupação e a necessidade da Coroa Portuguesa em ter os colonos como seus súditos, incorporando-os ao que podemos denominar de Corpo do Império. O sentimento de pertencimento deveria ser promovido a todo momento para que não surgissem movimentos de cunho separatista com a difusão da ideia de que os brasileiros estavam à margem dos projetos do Império. Fazer a religião de instrumento de dominação e coerção é característica de um regime absolutista, e isso foi utilizado reiteradamente nesse episódio. Coube, em mais essa oportunidade, aos oficiais da Câmara da Vila do Cuiabá, agora com a participação dos vilabelenses, a tarefa de auxiliar a Coroa na contenção dos súditos, a fim de que estes cooperassem com os objetivos reais na fronteira oeste.

O terremoto de 1755, que completa 270 anos no dia 1º de novembro de 2025, é considerado pelos especialistas como o mais forte e devastador sismo registrado na história moderna; e foi utilizado de forma perspicaz pelo rei Dom José I para o fortalecimento do seu reinado.

Fonte de pesquisa:

MONLEVADE, Danilo Ramos de. A repercussão do terremoto de Lisboa (1755) na Capitania de Mato Grosso. Orientadora: Dra. Leny Caselli Anzai. Trabalho de Conclusão de Curso de Bacharelado em História. Cuiabá: UFMT, 2005.